沙漠之旅，一个愚昧的决定

     当我躺在塔尔沙漠（Thar Desert）沙漠上时，孟买已在回忆里的遥远后方了。

     沙漠城市杰斯梅尔（Jaisalmer）曾是印度和中亚，中东，甚至西方等国贸易的驿站，现在是许多旅人在塔尔沙漠展开旅程的中心；工具是骆驼，一如当年穿越沙漠的商队，脚底下尽是沙子，热气下曲曲弯弯的队影也许会塑造出一些浪漫的想象，所以才吸引人前来。

    我不喜欢热天气，所以我也不喜欢沙漠。我原本一点都不想去骑什么骆驼，去体验什么鬼沙漠，而且我的我的旅费还拮据得很，但旅馆的老板还是成功地游说我买下了三天两夜的配套；这里的许多旅馆都把房价拉得很低，像我的单人房才75卢比，为的就是在沙漠配套上赚一笔；旅馆间的竞争大，所以花言巧语的“功力”也自然得厉害些。

    我和三个波兰的女生同行，一辆吉普车把我们载送到郊区，在那里和导游集合；听说本来还有两个澳大利亚人同行，但他们在前一天吃了咖喱角后就泻肚子了，倒霉得很；所以我们先出发，也许在途中时再会合。

    骑骆驼不是件舒服的事情。爬上去已经得费一番功夫了，然后两腿在驼背上摊开，肌肉拉得很紧；一路上摇摇晃晃，大腿肚肉痛得很，也许我先前该去学瑜伽；每段路会骑个两三个小时，每天会有两三段路；每当抵达歇息处，下骆驼时更是一番功夫，一脚踩地，另一脚才绕过来；双腿已经麻木不仁，不小心的话会跌个四脚朝天。

    结果那两个澳大利亚人没能和我们会合。他们是出发了，但在骑骆驼的途中因受不了就折返了；如果是我，我也不想在这个人类生活的绝境里忍受拉肚子的滋味；说到“厕所”，沙漠里自然只有公开式的，就是随便找一个隐蔽处，如在几颗小植物的后方，然后东看看，西望望，确定附近没人后就可以蹲下来了。

    沙漠里有一种甲虫，我不晓得它的学名。每当有新鲜的粪便掉落，不管是骆驼的，还是人们的，不一阵子就会见到它们大批地涌现，好似从千里之外就嗅到了粪便的臭味；然后开始处理那些“米田共”，把它们撕成一小块，有些像小球，随后用后部的脚踢呀踢，把它们推走，不一会儿就处理完了，一点痕迹都没有。有次我刚上完大号，起身后低头一瞥时，有一半的“米田共”已经被处理掉了。

    我不晓得那些粪球会被推去哪里。每当用餐后，看着导游们用沙子来清洗碗碟时，我都会觉得恶心，那些沙子粘过粪便呀！除了恶心，还很恐怖；这个沙漠之旅根本就没带上帐篷，老板骗了我；我们睡觉的地方只是铺上了一块很大的黑色塑胶毯子，然后每个人躺在上面。每当那些甲虫经过时，我们四人都忙着把它们拍开；睡觉时，我总是很留意嘴巴，不得张开，不然那些甲虫也许会误以为那口是个洞穴而爬了进去。

    这晚除了甲虫，我们还得应付暴雨。雨滴一点一点地掉落，我们没有遮蔽的地方，唯有提着另一块黑色塑胶毯子来避雨。经过这么折腾的一天，次日醒来，恐怕没有人的心情会好；早餐时，波兰女生开始投诉了，“那个老板真好呀，他准备了混合的果酱给我们”，她指着瓶子外粘着的图案继续说，“如果要香蕉口味的，看，这瓶果酱有香蕉，也有芒果，白香果…..如果旅客要求起来，这瓶果酱还真可以解决每个人的需要”。

    我们聊开了。恐怕许多人在印度旅行时都会遇到怪事。“几天前，我们去火车站买火车票。我们要了三张卧铺，在有空调的车厢；车票印出来后，我们才察觉我们的现钱不够，所以我们把车票退掉，打算重新买过较低等车厢的车票”。

    她们继续说：“售票员告知我们得缴一笔退票费。正当我们准备要还时，那个电脑系统突然间关掉了，你知道为什么吗？”。我怎么会知道呢。她们开始有些兴奋：“因为那时刚好晚上八点，是下班时间，所以电脑系统自动关掉了；然后那个售票员也不能做些什么，我们也就不用还退票费了。我们还是无法相信！”。我们都笑了一下，这也许是在印度旅行的乐趣所在，没人可猜测到下一秒会发生什么事。

    除了甲虫，沙漠还有许多蚊虫。有时骑骆驼时，我的脚趾被蚊虫叮得发痒，我没能伸手抓痒，唯有把脚在骆驼身上磋着磋着。骆驼也被叮得很厉害，每个清晨它们总是在沙上翻来覆去，直到导游们用烟在它们身上熏了一下，才舒缓下来。

    也许是骆驼身上发出臭酸气味的缘故，一路上蚊虫总在骆驼身上绕来绕去，看着都觉得痒；随后经过一片稀疏的小树林（都是些矮小植物）时，骆驼开始“抓痒”了；无论我怎么拉扯绑在鼻子处的绳子，它总是朝着前方植物的位置走，植物上长满了软刺，擦过身体时可以解痒。有一回它在植物群里停下，然后突然把身体倾躺下来，在软刺上磋磨；我吓了一跳，如果下面有大石块，那么我的左脚也许就被磋碎了！

    看到这一幕，导游不但没有管，还责备我不会骑骆驼。其实我们都不怎么喜欢那两个导游。波兰女生说他们很傲慢。有一回，我开玩笑地抱怨说：“除了印度面饼（烤焦的），我们还有什么东西可吃？”，导游瞪了我一眼，说：“你可以吃沙”。

    除了傲慢，我也对他们讨小费的积极态度不能释怀。波兰女生只买了两天一夜的沙漠团，我们在第二天就得分道扬镳了；她们知道我受不了，临走前还诱惑我“一起走吧，想想看今天一回到城镇就可喝到冰冷的啤酒，冰冷的啤酒…..”。

    我没跟随她们离开，另一个导游带我到另一个地区。那个导游原先不多话，但一分开就讲了一大堆；我吓了一下，我原本以为他的英语不好。他总是转头说，“你知道，你开心，我就开心”，我快呕吐了。我们抵达时，刚巧他碰见了一个同样带团来的朋友。

    他们谈了一阵子后，那友人从口袋里取出10泰珠的硬币，问我：“这值多少钱？”。“大约11卢比”我回。

    “什么？才11卢比。那些客人给我的小费少说也有四五百卢比，你知道什么是小费吗？”。我看得出他的用意了，有点生气，“我知道”。

    导游一直都很留意地观察我，他开门见山说：“我通常不会要求小费，但是许多人都会自动给我小费；许多人都会给我五六千卢比，有些人会给到七千卢比，他们愿意帮助我买骆驼”。喂喂喂，你太贪心了吧？

    当把我载回旅馆的吉普车出现时，我没有给他小费，只给了他一个打火机；打火机尾端有灯泡，这几个夜晚他都跟我借来用；我想他用得着，就给他了。

    这几天除了得忍受甲虫，蚊虫，愚笨的骆驼，还得应付一张口就要好多钱的导游，我想我接下来有好长一段时间是不会再去什么沙漠了。